【IF小説】海に揺蕩う呪いの命

Instructions

〈誠目線〉 塵も積もれば山となる。 それは、感情にも適用される話だと思う。 というかなんなら万物に適用されると思う。 …うん。適当に言い訳するのも疲れた。 単純に言えば、 「あ”ー…死にたい。」 これ以外何も無い。 最近、心が壊れる事態が多く起こりすぎた。 私の心は、はじめから限界だった。 「死んだらあの人が悲しむよ」 とか。 「頼むから死なないでくれ…なぁ…。」 とか。 そんな頭の回らん赤子でも言える言葉をやすやすと口にして。 死んでほしいとか願っているのに、表面だけ優しくして。 バレねぇと思ってるんじゃねぇよ。 …考えるのも、息をするのも憂鬱になってきた。 ……もう、逃げて良いかなぁ。 此処まで、逃げずに頑張ったんだ。 「…逃げたいなぁ…。」 その時、ガチャリと扉が開いた。 隙間から漏れ出る明かりが、扉を開いた主の姿の影を映し出す。 「……………」 そこにいたのは、私の親友だった。 彼の眼は、この状況だけで、すべてを悟ったような、そんな絶望とも、狂気ともとれるような眼をしていた。 バレていても、平気なふりするしか無い…よなぁ。 「…あぁ…雹か。…その書類は置いといてくれ。」 そうヘラリと笑っておけば詮索されなかった。 …いつもは、だ。 「……若。」 そう、重々しく雹が口を開く。 …どう、言い訳しようかな。 そもそも、言い訳できるのかな。 「……俺…もう…限界だわ。」 そんな、雹らしくない弱々しい声が頭上から聞こえ、上を向くと…。 ただ、全てに諦め絶望した表情をした親友がいた。 …そりゃ…そう……か。 「…奇遇だな…私もだ…。」 雹と目を合わせ、笑う。 否。上手く笑えていた気がしないから笑っていないかもしれない。 …ただ、もう死にたい…違うな。 両方、生きたくないだけなんだ。 だから言った。自分勝手な私は＿＿。 「なぁ。…一緒に生きるのやめようぜ。」 ＿＿＿＿＿＿ 〈雹目線〉 誠から、「一緒に生きるのやめようぜ。」と言われた時。 俺は、殆ど即答で答えた。 「あぁ…そうだな。…この世の中で生きるのは…辛いな…。」 俺は、本心からの言葉で答えた。 …生きても生きても終わりが見えない。 10年前のあの日、これで人として生きれると思った。 だが結局のところ、奴隷は奴隷だった。 嗚呼、俺の人生そんなもんか。 俺はようやくそこで吹っ切れた。 そこからは、適当に生きた。 生きて、生きて、いつの間にか10年が経っていた。 心をすり減らして壊して人外に成った結末がこんなもんなら。 …要らない。 「…何処で死のうか。…何処で死んだら、幸せになれるかな。」 きっともう二度と光が宿ることのない瞳で、じっと俺を見据える誠。 …ごめんな。ここまで放置して。 「…どうせなら、きっちり死ねる場所がいいな。」 俺は苦笑して言った。 …何処が良いのか。 一緒に死ねる場所…取り敢えず大体の死に方は使えないな。 ……んで呪いが死ねる…。 あぁダメだ。結局一箇所に落ち着くか。 「…何で生まれたんだろうね。」 何かの諦めが付いた声色だった。 本当そうだよな。 俺もわからないよ。 良いように使われるために生まれたのだろうか。 ……そうだな。きっとそうだ。 「…知らねぇよ。…死ぬために生まれたんだろ。」 最後に残るものが…何も無いなら過言じゃない。 そして俺は誠に手を翳す。 「…本当に死にたいなら俺も同行するし、死にやすくするために手を打つ。……なぁ。本当に今死んで良いのか?」 建前の覚悟の確認をする。 絶対要らないだろうけどな。 そして、誠が手首を掴んで俺を引き寄せる。 「……もう、周りがどうとか知らない。…私は…生きることから逃げたい。辛い。…ホイホイ私に託して死んだ人間なんて知らない…!!」 その眼には、涙が浮かんでいた。 「…分かった。…じゃあ誠に1個都市伝説を教えてやるよ。」 俺は、都市伝説　”黒い海”を教えた。 要約するとその海に呪いが入ると泡になって死ぬ海で、人が入ると呪いになる海だ。 …その呪いには、勿論俺も組み込まれている。 ……非常にくどいが最終確認だ。 「……誠はこれから二回、とんでもない激痛に見舞われる。一回目は今。二回目は死ぬときだ。……構わないよな?」 此処まで来たら俺も否定させない。 …さっき、共に死ぬ約束をしたんだ。今更無下にさせるわけねぇだろ。 ……万が一否定したらその時は拷問でもしてやろうかと思ったが、そんな心配は勿論要らなかった。 「…構わないに決まってるだろ。」 そう、全てを捨てた真顔で言われたからな。 ＿＿＿＿ 〈誠目線〉 その後、軽い説明を受けた。 これから雹は私に、雹の呪いの半分を1日かけて私の体に流し込む。 一気に半分入れても多分耐えるだろうけど万が一があったら面倒くさい、が主な理由だそうだ。流石ベルフェゴールもどき。 そして、2日後に私達は自殺しに、黒い海のある国へ向かう。 中々ひどい話ではあるが、別になんとも思わない自分がいた。 「ちなみにだが多分呪いは入れ始めが一番酷く痛む。…ま、勿論耐えるよな?若頭サマ?」 雹はそう、酷く酷薄な笑みを浮かべる。 これが本来の彼と考えると、今まで良くもまぁ上っ面かぶれてきたよな、と空気感にはそぐわない程に冷静になる。 なにはともあれ、私は肯定の代わりに目を閉じる。 その数秒後だった。 私の体の内部が破裂するような痛みが走った。 「い”っ…!?」 その後、体中の血液がなにかに引っ張られる感覚、そして肉が内側から斬られ、神経がズタズタになり、内臓が軽々潰される感覚。 多分過去一で痛かった。 数分経ったあと、その痛みが落ち着き目を開く。 その後、違和感を感じた。 【視界に写る情報が増えている】という点だ。 後なんか前より強くなった気がする。 ……まぁ、どうせ明日から此処には来ないんだから関係ないか。 「……雹。」 私はやらなければならないことを手伝わさせるために名前を呼ぶ。 「…何だ?そんな痛かったか?」 …馬鹿にして嘲笑う彼の表情が癪に障ったので要件をかさ増ししよう。 「…この部屋の掃除、あと私の家の掃除。あと書類諸々から私の存在を消せる範囲で全部消して。…いや…消せ。若頭命令だ。」 すると雹が観念したようにため息をつく。 「なんでおm…「うん沈黙は肯定だね!!!!やれ!!!!!!」 かくして、私達は取り敢えずアジト内部から順番に掃除…いやもう呪いに全部取り込ませて強制的に処分させ、2時間立つ頃には、私の居たと証明できるものは何もなくなった。 ここまで呆気ないとは思わなかった。 「……何を持って、その人は存在したとか決まるんだろうな。」 私は、あっけなさ過ぎて、分からなくなってしまった。 何を持って記憶というのか。どういう定義で人は死んだというのか。 何処まで壊せば、人は存在しなかったことになるのか。 「……人々の記憶じゃねぇの?物的証拠なんて簡単に消えるだろ。」 その答えに、思わず笑った。 「…ッハハ!!…じゃあさ、すぐに私もアンタも二重で死んじゃうな〜」 雹が軽く顔を顰める。 「…俺の存在をそう簡単に忘れるやつ居るか?…まぁどうでもいいか。」 ……そんな、色々と雑で適当で良いようにされがちな彼らしい回答が聞けた。 ＿＿＿＿ 〜自殺当日〜 ＿＿＿＿ 〈雹目線〉 …あれから色々あった。 ……取り敢えず、裏の世界では俺らが居なくなったことで騒ぐ奴らが多いということがまず分かった。 他人から甘い汁を貰わないと何も出来ないクソッタレ共がよ…。 ソイツらはギャーギャー煩かったから多分殺した。 あとはなんか姿を隠しながら生きることになった。 あれは昔を思い出して非常に不快だったから目についた人間は多分殺した。 …あとは、自分が居た形跡を消すのが面倒だったことくらいだな。 多分大分粗が出ているがいつか忘れるからよし。 ……そして今。 眼の前には黒い海…あの都市伝説そのものが広がっている。 「…うーわ。マジであったよ…都市伝説も馬鹿にできねぇんだな…。」 俺は思わず引きつり笑いをする。 ……明らかに良くない怪物がうじゃうじゃいる。 俺からすれば明らかな死地。行ったら確実に喰われる。 彼岸から手が伸ばしやすい怪物だからな。 ……あー…やっぱ喰われて死ぬのは惨めだな。 「…ねぇ雹。…思い残すこととか。墓場に持ち込めない感情とか…ある?」 あるなら待ってやるぞ、と言外に滲ませる部分、いやらしい。 まぁでも…そんな微妙に優しい部分に救われたかな。 「…あるさ。勿論。」 俺は口を開く。重く堅苦しく邪魔で要らなくて…愛しいナニカを捨て、全部吹っ切って死ぬためだけに。 「…俺が……俺等が居なくても、この世の中はきっと回るだろうけど、アイツはどうなんだろうな。…俺が居ない世界でどうやって今まで通りに生きるんだろうな。……本当は不安だ。俺の後を追うんじゃないかなって心底不安だ。」 あぁ…ごめん。 でも、これが俺の幸せなら喜んでくれるのかなぁ? 「あの馬鹿は…まぁ、どうせ変わらねぇだろ…。面白いおもちゃが1個減ってそれで終わりだろうね…ッハハ…おもちゃなんていくらでも買い替えられるからなぁ…。俺が死んでもきっと同じさ。」 …ま、アレもどうせ人間だ。いつかは死人側に来る。 別に考えなくていいや。居ても居なくても一緒だろ。 「…隣りに居る貴女は…この逃避行を幸せに思っているのだろうか。」 誠がピクリ、と反応するが無視して続ける。 「…俺が…あの時弱みを見せなければ、貴女は何かの幸せを、これよりも大きな幸せを手に入れていたのだろうか。……俺は…貴女の一生を奪って壊して…貶して。……何がしたかったのだろうか。」 視界が、ちょっと歪む。 きっと、こんな弱音を堂々と吐けるのは、文字通り人生最期だ。 人生最期の…唯一の救いだ。 「…俺は、他人の一生を掻き回して崩して、どうでもいい他人に勝手にリスペクトされて、面倒事になって。…俺の一生に何か意味があったのか?」 口は勝手に回る。 「…もう、とっくに何も分からなくなってるんだ。俺の幸せが何だとか、生きているメリットとか、損得勘定とか、善悪とか、何もかもわからないんだ…っ…愛?恋?友情?なんだよ…。」 もう、全部どうだって良いよ。 「俺は…!!!…生まれてこなけりゃ良かった!!!!!所詮は忌み子なんだよ!!!…全部おっせぇよ…生まれた時点で…。」 頬に大量の水滴がつく。 不快で心地の良い感触を覚える。 「…手遅れだったんだよ…ッハハ…。」 嗚呼。言っちゃったよ。 …………。 俺は、誠に手を引かれた。 誠が歩くその先には、黒い海が広がっていた。 「…全部全部手遅れなら、唯一の幸せの方に歩こうよ。」 そう、落ち着き払った声で諭され、やっと落ち着いた。 「…私が最期の気がかりはね。3つあるの。…海に入る前に聞いてよ。」 誠が、俺をあやすような、優しい声色で話す。 「…1つ目はね、杭のこと。……きっと、私達が居なくなったことで一番慌てて探すのは絶対に杭。…そんで、この存在にも簡単に辿り着くと思うんだ。…それで、この海に来ないかが不安材料の1つ目。」 …まぁ確かにそれはそうだ。 ……絶対此処に来てなにかするのは間違いない。 …生きろ、とは言わないけども俺等と同じ場所には来て欲しくないな。 「2つ目はね、孤児院のみんなとか、鉄坐村さんとか、組織の人たちとか…そういう細々した人たちから心無いことをやいのやいの言われること。…いや自業自得だっていう自覚はあるけど…幸せを理解してくれないのは流石にちょっと傷つくというか…うん…。」 そう苦笑する。 …ま、そりゃ当たり前だわな。 理解されるわけがない。 …当たり前だ。…俺等なんか理解できてたまるか。 「3つ目は…私の隣りに居る貴方のこと。」 俺は一度瞬きをして、心を落ち着かせる。 【続きはメモクレ】