一周年記念第二回小説コンテスト remix

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使い方の欄の本文は下↓ 題：或る生存兵 テーマ：人の感情、反戦、命 舞台：１９４０年～４５年の第二次戦争の戦時中のとある小さな島 主な登場人物： ・桜木　迅 ・畑村清弘 ・岩崎健志郎 ・桜庭福男 ・潮弘 ・福田三太郎 ・分田七右衛門 ・塩崎榮太郎 ・稲葉正英 ・ジス・アントロニー ・ロバート・マックィーン 一言コメント「この話はフィクションです。急ごしらえなので話や設定が甘いです。ちょっと気合入れすぎてまたSTに表現を変えろって言われたりして。対策はしましたが。あと、最後まで分からない謎要素を入れることで深み（？）を出しました。そして記述が長すぎたようなので分けました」 -------------------------------------------------------------------------２０１０年、栃木県のある市でとある男がしんだ。 まわりと変わらぬ、平和と盆栽と子供を愛する、普通の老人であった。享年は８９歳、し因は、脳卒中であった。名前は、「桜木迅（さくらぎじん）」。出生年は、１９２１年 １１月１８日。血液型はO型。一軒家に、一人で住んでいた。病院で、家族に看取られて、逝った。家族が遺品を整理しているとき、古びたズタボロの手帳が出てきた。日付は、１９４０年６月。そのころ世界はドイツ軍とイタリア軍の猛攻に会い、フランスが降伏していた頃であった。一番最初の記述は、彼が１９歳の時、赤紙が来て召集に応じた旨が書かれていた。彼は当時福岡のある町でペンキ塗りの仕事の傍ら内職で草履を織っていた。金を稼いで、実家の農家を繁盛させようと思っていたそうだ。 そして、帝国陸軍に動員される途中の汽車で、同じ所へ動員されるという畑村清弘（はたむらきよひろ）（２１）と、岩崎健志郎（いわさきけんたろう）（２０）と会い、あることがきっかけで親しくなった。 前の席で談笑する同年代くらいの男二人に軽く話を聞くと、自己紹介をされた。畑村の実家は東京のさる有名な庄屋であったという。いまは福岡に場所を移し商店をやって暮らしているそうだ。岩崎は広島の中学校を中退して福岡の実家の木綿商を継いだのだという。 そして桜木は、家では虐待、そして学校ではいじめをされて育った。実家を繁盛させる理由も、本当は「貴様は役立たずなのだから倍働いて金を送って少しは親孝行をしろ」という両親の命令によるものであった。職場でも、人間不信で友達はいなかった。彼が二人に話を聞いたのも、幸せそうな二人を見て、虫唾が走ったからだった。幸せなんてものは感じていなかった。自分の命も、他者の命も、何とも思っていなかった。だから、召集に応じた。ここ数年、笑ったこともなかったし、こんな自分にはぴったりだと思ったからだ。自分のことも、明かさぬつもりでいた。しかし、二人はしつこかった。語れ語らぬの問答を小一時間も続けられ、ついに桜木は根負けした。しかし少しを語れば根掘り葉掘り聞く。これはたまらんとすべてを打ち明かすと、実は二人も酷い境遇にあったという。畑村は両親が日常的に暴力をふるい、金をむしり取っているとのことであった。岩崎は、学校で教員や生徒から酷いいじめにあっており、中学校を中退し実家の仕事を継ぐことになったという。桜木は、自分のようなひどい環境にあった人など、この世に二人といないと思っていた。然し、聞けば二人の方がむしろ修羅場をくぐってきたことが分かった。同じ境遇の男二人は、すぐに打ち解けた。この二人も、また陸軍に召集されていた。場所も、偶然にも同じであった。これは運命じゃないかと三人で話が弾んでいた矢先、車掌が目的地を告げた。支度をはじめて降りた先は、日本国旗が高々と掲げられた、基地であった。 ・・・そして何年かが過ぎた。二人は教官のしごきに耐え、二等兵として戦地に出ることになった。 そして、初陣は華々しい勝利を飾った。 敵国の基地の警備が手薄な間に侵入し破壊工作を行うというものであった。 日本軍は、勢いそのままに奇襲・強襲を重ね、順調に勝利を重ねていった。が、それは、連合軍の罠であった。日本軍は、罠に深々とはまってしまった。 勢いづいていた日本軍は、神出鬼没の昼夜を問わない攻撃、そして連合軍本来の圧倒的物量に、少しずつ押されていった。そもそも調子が良かったのは、桜木が所属する隊だけで、他の隊は大敗を喫していた。日本軍側の物資は、底を尽きかけていた。連合軍を押し戻そうとしても、押し戻せない状況になっていった。そして大本営からは、とある小さな島の基地を制圧するような命令が出た。一発起死回生に賭けた命令であった。 桜木は、桜庭福男（さくらばふくお）大尉、稲葉正英（いなばまさひで）中尉、潮弘（うしおひろむ）少尉が指揮をとる７班の所属となった。そこには、岩崎と畑村もいた。桜木は、求めなくともまわりには、人だかりができた。彼は自分が性格が歪んだ根暗だと思っていた。確かにそれは間違いではなかったのだが、真の彼は、心優しく、気遣いの上手な好青年であった。それに、仲間たちは、様々な境遇や戦地を体験していた。根暗など、それらに比べたら優しいものだったのだ。みるみる友達はできたが、彼は疎ましく、面倒くさく感じた。しかし、心の底の片隅で、少し嬉しく思う感情が芽生えていた。桜庭大尉は、50すぎであり、性格は厳しく、そして人情に厚かったため、同じく慕うものは多かった。桜木は、実は、桜庭のようになりたかった。長らく友人がいなかったからだろうか。 さて、１９４２年の１１月１９日、彼らは味方軍基地のすぐ近くに不審な塹壕があるのを発見した。中には誰もいなかったが、敵軍のものらしいということは確かだった。いよいよ戦いは差し迫ってきているようだというのは皆、口を開けずともわかりきっていた。いつ攻めてきてもいいように、厳戒態勢を敷き、武器の手入れをより丁寧にやった。実をいうと、桜木も、畑村も、岩崎も、前線に立つのは初めてであった。初陣では後方支援であり、敵もほとんどおらず、注意するべきことといえば哨戒機の警戒くらいであった。しかし、ここはそんな生やさしい後方ではなく、前方も前方、味方基地自体が敵基地の近くであった為、厳戒態勢に対して気持ちが張り詰めた日々が続いた。緊張も頂点に達しようとしていた２５日の正午、基地周辺の森で、一発の銃声を皮切りに、激しい銃声が聞こえ始めた。途端に基地は騒がしくなり、桜木ら新兵らも、装備を整え、指示を待てと言われた。小一時間経った後、桜庭からこのようなことを聞いた。「2,30程の敵兵が、塹壕を掘り進め、基地に忍び込もうとしているのを友軍が発見、戦闘になったとのことだ。対応にあたっていた5班の北浦と本松が戦死、樺木と佐々木と稲垣が負傷した。忍び込んだ敵は全滅した。」と。 　以後も小競り合いは続き、上官らはこのような決断を下した。「来る11月30日、敵基地に中規模な攻撃を仕掛け、敵軍を牽制する。2班11人、6班11人、7班15人、11班8人、16班15人の60名が作戦に加わる」というものだ。2班の指揮は梶野龍平大尉、6班の指揮は斎藤一騎大尉、11班の指揮は灘正治大尉、16班の指揮は桑原延太郎大尉である。本拠地である大きな第一基地の近くのやや規模の小さい基地第二基地のすぐそばの塹壕まで来た際、２班の梶野が、班を率いて勝手に奇襲を仕掛けた。敵の爆薬庫を一つ破壊したが、２班副隊長蒲野紋太が敵の狙撃兵の犠牲になり、蒲野含む５人の兵士を失って帰ってきた。熱血且つ堅物で知られていた11班の灘は、梶野の襟を掴み、「なぜ上層部の命令に背いた！貴様さては敵のスパイか！」と詰問すると、梶野は動揺した様子で、「さきほど無線に”16班と2班は奇襲を仕掛けよ”という命令が入った。途中で16班が動かないのに気付き、急いで引き返したが副隊長と尊い部下4名を犠牲にした、16班に詰め寄るつもりであった」と返した。これに対し桑原は「そのような無線は入っていない。お前の聞き間違えだろう。お前はよく聞き間違えるからな」と答えた。眉を顰め唇をかんで不満そうにする梶野の心境を察し、桜庭がこういった。「嘘か真かは無線の履歴を調べればわかること。梶野、無線を貸してくれ。」梶野は大人しく無線を桜庭に渡す。梶野の無線機は、周辺５０ｍの電波を傍受できるものである。「確かに、無線が入った履歴がある。しかし、何故だ？信号は…第一次世界大戦頃に使われたタイプからだ。冷静に考えてつながるはずもない、それに、本部が使用しているものは、最新式の筈だ…」それを聞き、桜木は背中に冷たいものが走った。「では…ではこれは、どこから…？」落ち着き払った言葉も気の利いた言葉も出なかった。桜庭大尉と潮中尉を見ると、二人とも、額に汗を流していた。「わからない」すぐさま二人は言った。 梶野は「敵の作戦の可能性は？この距離であれば敵基地の誰かが攪乱のために使っていてもおかしくはないのでは？」ときいた。一瞬の沈黙の後、斎藤が「その可能性は、大いにあるだろう。この基地を、倒して確認すればいいことだ。異論はあるか？」と聞いた。「異論なし」「賛成」の声が兵たちから聞こえ始めた。しかし、正面突破をすれば、返り討ちをくらうことは確実であり、火を見るよりも明らかである。隊長たちの会議の末、包囲作戦をすることとなった。作戦2班は背後、6班は左、7班は右、11班は正面、16班は外部にいる敵を一掃するというものだ。実行すると、敵は当然ながら激しく応戦してきた。彼らは死に物狂いで銃を撃ってきた。だが、包囲の前に、崩れ去った。味方側に死者も、重傷者も出なかった。梶野の無線に入った不審な命令の謎を解き明かすべく、基地をくまなく探し回った。