「第12話：デルタ・フェリィ」

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リミックス禁止、自作発言禁止 第12話「デルタ・フェリィ」 勇者たちが灯明港にもどると、景色は一変していた。 街の活気は消え、商人などは誰もいない。 周りを見渡すと海風に髪をなびかせながら、広場の中央に女性が静かに立っていた。 その瞳は冷たいほどに澄んでいて、揺らぎがない。 右腕は機械になっており、砲口がわずかに赤く光を帯びている。 フェリィ「私はデルタ・フェリィ…勇者よ、待っていたぞ」 ケイ「……街の人たちをどうした！」 声が震える。信じたくない予感が混ざった声。 フェリィ「……落ち着け、勇者。住民は全員、隣町へ避難させた。私の任務は、お前たちの排除だけだ。」 ケイ「……避難、させた？」 フェリィ「ああ。無関係な命を巻き込むのは非効率だし、後味も悪い。私は戦うために来た。虐殺をしに来たわけじゃない。」 義手が低く唸る。 砲口が勇者たちへと向きを変え、金属の駆動音が空気を震わせた。 焦げるような熱が広場を包み込む。 夢「くるぞッ！」 閃光が走る。 放たれた光弾がケイの真横をかすめ、背後の建物を粉砕した。 ドォォォォォン.....！ 爆炎が立ち上がり、破片が降り注ぐ。 とびねこ「な、なんて威力だ……！」 フェリィは一歩も動かず、砲口から立ち上る煙を払い落とす。 フェリィ「今のは警告だ。次は……手加減しない。」 その声は冷静だった。 フェリィ「武器を構えろ、勇者。」 再び砲身が赤く輝く。 海風が止み、空気が張りつめる。 戦いの幕が、静かに上がった。 フェリィ「目標の勇者を確認...狙い撃つ！」 眩しい光線が一直線に走り地面を割りながら爆ぜた。 熱風が吹き荒れる。ケイたちは戦闘態勢に入る。 夢「速いっ...！」 とびねこ「今の、完全に狙い撃ちだった...！」 フェリィは動じない。 右腕の砲口を冷静に下げ、左手で青い光の弾を大砲に込める。 次の瞬間、青色の弾が連射された。 素早い弾はケイたちを追い立てるように飛ぶ。 狙いは正確...だが、致命傷は外していた。 ケイ「...外してる？」 とびねこ「いや、精度が高すぎる....狙ってわざと外してる...！」 フェリィは淡々と動きながら、目を細める。 その視線はまるで敵を見るのではなく、相手の動きを観察するだけのようだった。 フェリィ（勇者と剣士の反応速度は想定以上...防御行動の癖があるな...魔法使いは後衛固定。支援系か...） ケイがフェリィに斬りかかる。 フェリィは一歩踏み込み、ケイめがけて蹴り上げた。 ガキンッ...！ 金属音と共にケイの剣が弾かれ、地面に火花が散る。 フェリィ「今の蹴りを防ぐとは...剣技は中級相当だな....」 フェリィは体をひねり、ケイの背後に回る。 砲口が一瞬赤く輝く。 KK「ケイ、下がれ！」 爆音と共にチャージ式のビームが地面を貫き、爆炎が花のように咲いた。 フェリィは煙の向こうで息を整え、腕の砲口の煙を振り払う。 フェリィ「分析完了....十分だ。」 KK「なに...？」 ケイ「どこへ行く...！」 フェリィ「これ以上は任務外だ。撤収する。」 その言葉と同時に彼女の右手の大砲は収束し、人の手の形に変わった。 フェリィ「さらばだ...またいつか。」 次の瞬間、フェリィの姿は煙の中に消えた。 残されたのは焦げた地面と、熱風だけ。 夢「...いったい何者なの？」 とびねこ「あの強さで本気ではなかったのか...」 ネオ「隠れることしかできなかった...」 ケイは拳を握りしめた。 その瞳の奥で、フェリィの赤い光がまだちらついていた。 ここは、魔王の力によって作られた闇の城。 黒き霧が永遠に渦巻き、玉座の間には全くの光が入らない。 フェリィが片膝をついて報告を終えると、その静寂を切り裂くように、低く響く声が響いた。 ゼルフィアス「…たしかに見届けた。よくやったフェリィよ...」 その声は穏やかでありながら、言葉ひとつで空間に闇を生み出すほどの力を持っていた。 ゼルフィアス「フェリィよ...また偵察を頼んだぞ...」 フェリィは黙って顔を伏せた。 フェリィ「わかりました。魔王ゼルフィアス様。」 フェリィは闇に開いた空間に消えた。 ゼルフィアス「アルカディア...ブリュナ...」 名を口にした瞬間、空気が一変する。 闇がざわめき、床に描かれた魔法陣が淡く赤黒く光を放つ。 ゼルフィアス「我に忠誠を誓いながら、己の力を誇り、我の期待を裏切った。愚かにも、自分の力で世界を動かせると思い込み、その結末が、あの無様な敗北だ。」 ゼルフィアスの声には怒りよりも失望があった。 その失望こそが、何よりも恐ろしい。 ゼルフィアス「アルカディアは力を欲し、ブリュナは美を求めた。だが、力も美も我の意思なくして存在することは許されぬ。彼らのその真理を忘れた。」 重苦しい沈黙が訪れる。 ゼルフィアスが手をわずかに動かすと、空間が裂け、五つの影が現れた。 雷鳴（らいめい）のサルヴァト。 毒蛇（どくへび）のメリュシア。 土盾（どとん）のオルデュス。 疾風（しっぷう）のフェリクス。 そして、闇影（あんえい）のノクティス。 彼らはすぐにひざまずき、誰ひとり、ゼルフィアスの顔を直視しようとはしなかった。 ゼルフィアス「お前たちは、あの二人のようになるな。うぬぼれ、己を見失ったものに生きる道はない。我の目の届かぬ場所で、己の名を汚すな。」 その声が玉座の間を満たすたび、空気が重く沈んでいく。 ノクティスが息をつめながら答える。 ノクティス「お、お言葉のままに...ゼルフィアス様...」 ゼルフィアス「我を恐れよ。そして、我を信じろ。恐怖こそが忠誠の証、信仰こそが存在の価値。お前たちの存在は我の怒りを鎮めるためにある。」 黒い霧が広がり、その中から闇の腕が五人の背後に表れた。 ゼルフィアス「もし...次に我の期待を裏切れば...」 冷たい爪先がそれぞれの首筋すれすれに止まる。 五人の喉を締め付けるような圧が空間に広がった。 ゼルフィアス「その魂ごと、闇に返してやろう。」 空気が止まり、ただ、玉座の闇が笑った。 ゼルフィアス「行け。勇者どもの希望を粉々に砕き、世界に絶望を刻め。我の闇はすでに世界の根にしみこんでいる。」 五人の影が一斉に掻き消える。 最後に残るのは、闇の玉座に座る魔王ゼルフィアス、ただ１人。 赤い瞳がわずかに細くなり、口元がかすかに笑った。 ゼルフィアス「忌々しい勇者ども...いつまで続くか楽しみにしておくぞ...この創られたゲームの世界において、我に勝てることなど無いのだ！」 闇が鼓動のように波打つ。 魔王の城が闇を得て、喜ぶように震えた。 ーーーーーーーーー第12話終わりーーーーーーーーー