【拡散大希望】小説：幻想と世界線　美鈴編1「私の存在する意味」

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本編↓ ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ーーーーー★ーーーーー★ーーーーー★ーーーーー 『本当に急だけどさぁ、そういえば小悪魔って普段何食べてるの？』 『パチュリー様、本当に急ですね……』 今日は1999年、4月23日。なんも変哲もない普通の日だ。 『そうですね。基本的には人間と同じ食事が大半です。ただ、私は弱い悪魔なので常に魔力を消費するんですよね。』 『あ、こないだ飲んでた魔力回復ジュース、そういうこと。』 『はい。あと例外は【狂悪期】に入った悪魔です。』 『【狂悪期】？』 長年悪魔について研究していた魔女も、そのことはしらないようだった。 『んー、どうやって説明しましょうか。わかりやすいたとえとしては、コップをイメージしてください。水を入れ続けたらどうなりますか？』 『こぼれるわね。』 悪魔はトレーの上に小さなコップとペットボトルを載せて持ってきた。ついでに、水の入ったペットボトルも。 『コップの大きさはストレスの感じやすさを表しています。妖怪や人間の場合、この器は大きいのでこぼれることは少ないです。問題は、悪魔。悪魔はストレスを感じやすく、ちょっとしたことですぐイライラします。』 小悪魔が小さいコップに水をドバドバ注ぐ。 当然だが、水はすぐこぼれた。 『水はストレスを表しています。これがこぼれると【狂悪期】……自分の欲が丸出しになる期間に入ります。【狂悪期】は言えばストレス発散期間です。自分のコップの大きさだけ、長さが違います。【狂悪期】に入った悪魔は人肉を食べることも多々あります。』 『うーん、やっぱりわからないわね。』 『まぁ、そういうものがあるとだけ知っていてください。そういえば、あの【予言】まで3か月を切りましたね。ほら、1999年7月～みたいなやつ。』 ーーーーー★ーーーーー★ーーーーー★ーーーーー 薔薇のにおいに誘われて。 気持ちよく眠っていたのに薔薇のとげとげした匂いが私の鼻を刺激する。嫌だな、もうちょっと寝ていたいのにな。薔薇を植えろと命令した咲夜さんを思い出し、ちりっと胸が痛くなる。 我慢だ我慢。人間なんてどうせすぐ死ぬんだから。妖怪とは違う……。 「もう、早くいなくなってよ……。」 「きゃははははははははははははははは!殺したいよね?そうだよね?あんたの欲、見せてよ。それはすべてを救済する。自分の欲に素直に従えば何もかもがうまくいく。神様は信じる者に微笑むんだからっ！」 どこからともなく声がした。慌ててあたりを見渡すが、人影は見つからない。 「後ろだよ、紅美鈴さん。」 振り向くと、後ろを振り返ると緑色の髪の女が立っていた。目つきの悪い感じ。カエルのアクセサリ。 ツインテール。見たことない人だった。 慌てて後ろを振り返ると緑色の髪の女が立っていた。目つきの悪い感じ。カエルのアクセサリ。ツインテール。見たことない人だった。 「誰……？」 女はニヤリと不気味な笑みを浮かべ、言った。 「こんにちはあ、私は二風谷咲菜って言うの。だいじょーぶ、アンタは間違っていない。ストレスを抱くのは当然だよお。だったらどうする？」 咲菜は両手を大きく広げ、真っ黒な目をこちらにギョロりと向けてきた。 「殺　す　？」 頭の中が高速で回転する。 咲夜さんが前から憎かったのは確かだ。 かといって私は咲夜さんを殺す勇気なんてない。殺したところで私は居場所をなくすだけ。 いや、違う。私が本当に憎んでいるのは咲夜さんじゃない。 だったら、「間接的に」殺す。 「……。」 咲菜は私の顔を見るとまた笑った。 「作戦開始。」 「美鈴、中にいたのね。実は小悪魔が高熱を出して……。」 廊下であった咲夜さんが近づいてくる。 それよりも何？小悪魔さんが？熱？ どうでもいい。 私の「作戦」には関係ない。 「咲夜さん……私。」 「どうしたの美鈴？もしかしてあなたも体調悪い？」 咲夜さんはこちらに心配してさらに近づいてくる。 その優しさが、命とりだ。 私は咲夜さんの右足を軽く蹴って、咲夜さんにしりもちをつかせた。 覆い被さぶり、壁ドンならぬ床ドン状態になっていた。 「美鈴、本当にどうしたの？」 いまだ何も理解していない咲夜さんはまだ私が体調悪いと思っているようだ。 バッカじゃないの。 心の中でそう呟いて私は咲夜さんに耳打ちした。 咲菜のように。 「＿＿＿＿＿＿＿＿。」 咲夜さんは目を見開き、そして頷いた。 －ーーーー★ーーーーー★ーーーーー★ーーーーー 【レミリアside】 「あー眠いなあ、なんかいいこと起きないかな。」 カレンダーを見ながらベッドでポテチをかじる。 かち、かちと時計の音がかすかに聞こえるが、それは私が流した音楽のせいで完全に消される。 その時だった。 どおおおおおおおおおおおおん。 耳をふさぎたくなるような爆発音が中庭からした。 「フランかしら……？でも、行かないとだめね。」 私は中庭に向かうことにした。3階というのはこういう時にとても不便で、階段を下りるのがとてもめんどくさかった……。 廊下を歩いていると、小悪魔の看病をしていたはずのパチュリーに出会った。 「あれ、パチュリー？小悪魔はどうしたの？」 「部屋で寝てる。爆発音が聞こえたらみんな外に出てくるでしょ。」 それもそうだなって勝手に納得して、私たちは中庭に走った。 どおん、どおん。 また爆発だ。 「やめて、咲夜！私も攻撃したくないんだよ！」 「……。」 「返事して咲夜！」 待っていたのは予想外の光景だった。 爆発音からフランが絡んでいるのは予想できたけれど、まさか被害者の方だなんてわからなかった。咲夜は本当にどうしたんだろう。 「うるさい！うるさいのよ！吸血鬼！私ら人間にとってアンタらは天敵よ！フランは本当に頭が悪い！」 「うぅ、違う、違うんだよ……。」 遂には泣き出してしまったフラン。私たちはそれを止めることもできなかった。 ただ、呆然と見ていることしかできなかった。 「妖怪は、排除なの！」 咲夜はナイフを握り、フランの右手を切り落とした。 ポタ、ポタ、と赤い血が流れる。 「あああああああああ！痛い、痛い痛い痛い痛い痛い痛い！」 フランは左手で止血しようとするが血は止まらない。 「これで、終わり……！」 ぜえ、ぜえと呼吸をして咲夜はフランの心臓の位置にナイフを刺そうとする。 「……ご、ごめん、咲夜。ヤっちゃうね！」 フランはそう言って残された左手を咲夜に向けた。 「きゅっとして……。」 だめ。それだけは駄目。 「フラっ……！」 「ドカーン！」 間に合わなかった。真っ赤な液体が飛び散る。あたりを見渡すと咲夜はぐったりと血を流し、倒れていた。 体は変な方向に曲がっている。 それを見たフランはへたり込んでまた泣き始めた。 咲夜に駆け寄ったパチュリーはしばらくして首を振った。 「ダメよ。もう脈がない。」 「あぁ、あああああああああああああ！」 静かな紅魔館に私の絶叫が響いた。