メモリアル学園サバゲー部. EP:1

Instructions

※本小説は、Geminiが執筆したものに加筆修正をしたものです。 夕暮れ時の旧校舎。かつては木造の温かみがあったであろうその場所は、今や数々の不法侵入者――近隣の不良や他校の触れ回り、果てはタチの悪い半グレの卵たちの根城へと変貌していた。ガラスは割れ、壁にはスプレーの落書きが躍る。学校側も手をこまねいていたわけではないが、治安の死角となったその空間にまともに踏み込める教師はいなかった。 ただ、ひとつの例外を除いて。 「……なぁキヨヒト。俺、今日の放課後は部室でだらだら炭酸飲料でも飲みながらレンタルしてきた映画でも見る予定だったんだけどな」 旧校舎1階、教室前の廊下の暗がりに身を潜めながら、オリバー・ジョセフ・マクミランは、ボルトアクションライフル『M24』のボルトを静かに引き、薬室に初弾を送り込んだ。金属同士が噛み合う冷たい音が、不似合いなほど手慣れた動作で響く。 「…考えるな、オリー。俺だって、今頃は来週の小テストの勉強をしてるはずだったんだ」 サバゲー部部長、永野清仁は、愛銃である『HK416』のセレクターを指先でコチリと「SEMI」へ切り替えながら、深いため息をついた。その佇まいは、およそ普通の男子高校生のものとは思えない。重心を低く保ち、視線は常に曲がり角の先を警戒している。 「俺たちゃ普通のサバゲーをしにこの部活に入ったよな？それがなんでこんなことになっちゃってるんだよ」 「さあね。少なくとも俺は、お前に付き合って入部届を出したはずだったんだが。気づけばこれだ」 彼らの所属する「サバゲー部」は、いつの間にかただの部活ではなくなっていた。警察を呼ぶには大ごとになりすぎ、教師たちも見て見ぬふりをする「旧校舎の治安維持」を、なぜか押し付けられた実戦部隊。それが彼らの現在の姿だ。 「噂ってのはどんどん独り歩きしてくな。昨日うちのクラスの奴が、『キヨヒトは本当は高校生じゃなくて、公安が送り込んだ秘密工作員だ』なんて言ってたぞ」 「俺も昼休みに『アイツ、実は中東で少年兵だったらしいぞ』なんて言われてたよ。あんまりじゃないか？俺は銃とか戦争映画とかが好きなだけの、ただのミリヲタだぞ？」 「ただのミリヲタはヒートを見ただけで射撃技術は身につかないし、メタルギアの動画を見ただけで近接格闘術ができるようにはならないよ。諦めな、伝説の傭兵」 「ちくしょう…」 「いいじゃないですかキヨヒト先輩！ 先輩がたとえ元少年兵だろうが、現役の暗殺者だろうが、私は一生ついていきます！」 背後から熱烈な視線と、場違いに明るい声を投げかけてきたのは、1年生のキャサリン・アーベントロート。手にはコンパクトな『P90』が握られている。 「それに私、先輩とこうして暗闇の中で肩を並べて息を潜めてるだけで、心臓が爆発しそうです！ これって実質、デートですよね！？」 彼女の入部理由は「キヨヒトに一目惚れしたから」という極めて純情（？）なものだったが、その愛の重さは少々、いや、かなり常軌を逸していた。 「キャシー、声が大きい。それにプラスチックの弾が飛び交う中でデートなんて俺はごめんだ」 「えー！ 先輩に撃ち抜かれるなら私、BB弾でも本物の弾でも本望ですー！」 「ダメだこいつ…」 キヨヒトが頭を抱えたその時、床が軋むほどの重厚な足音が聞こえてきた。その先にいたのは、2年生の須藤春香。180cmはあろう長身に、10キロを超えるであろう重装備一式を平然と着こなし、手には総重量8kgを超える軽機関銃『PKM』を抱え込んでいる。その外見はどう見ても映画に出てくる重装甲兵そのものなのだが、ヘルメットのバイザーの奥にある瞳は涙で潤んでいる。 「……キ、キヨヒト先輩、やっぱり帰りませんか……？ さっき、上の方から『お前らぶっ殺すぞ』って声が聞こえた気がして……私、もう怖くて、早くお家に帰りたいですぅ……」 「ハルカ、大丈夫だ。お前がそのクソ重いPKMを構えてるだけで、相手は戦車に出くわしたような顔をする。自信を持て」 「うぅ、でもぉ……！」 その中身は驚くほど繊細で、ハムスター並みの胆小さだった。プルプルと震えるハルカの肩を、キヨヒトが優しく叩いて宥める。その瞬間、全員の耳に装着されたインカムから、ノイズ混じりの陽気な声が飛び込んできた。 『ハ〜イ、アルファチームのみんな、聞こえる？ 今日も空の上からおトクな情報をお届けしま〜す』 旧校舎の外、新校舎内の部室から偵察ドローンを操縦しているサイモン・ソベルからの通信だった。 『現在2階の元職員室付近にターゲットの反応あり。人数は5人。金属バットに角材、ん？あれは〜……おあつらえ向きに鉄パイプなんか持っちゃって、見るからにオツムが弱そうな不良クンたちだ』 「サイモン、通信は真面目にやってくれ」 『別にいいじゃ〜ん、アイツら拾ったエロ本回し読みしてて警戒心ゼロだし。キヨヒト、今なら背後から綺麗に奇襲かけれるよ。サバゲー部の恐ろしさを教えてあげようぜ！』 「……サバゲー部じゃなくて、もう完全にただの戦闘部隊だけどな。よし、アルファ、前進する。オリーはここでラインを確保、ハルカは俺の斜め後ろから制圧射撃の準備。キャシーはハルカのバックアップだ」 「了解」 オリーが気だるげに、しかし完璧なプロの口調で応じる。 かつては放課後に和気あいあいとBB弾を撃ち合うだけの、平和なサバゲー部だった。それがどうして、旧校舎に不法侵入して窓ガラスを割り、一般生徒をカツアゲする不良たちを「排除」するための、学校公認の治安維持組織になってしまったのか。 キヨヒトは心の中で「普通の高校生活を送りたかっただけなのに」と嘆きながら、HK416のチャージングハンドルを引き、ボルトフォワードアシストを叩く。カチャリ、と硬質な音が廊下に響いた。 「マジで誰も来ねえじゃん、この校舎。完全に俺たちの天下だな」 金属バットを肩に担いだ不良の少年が、ガハガハと下品に笑う。 彼らがこの学校の生徒を恐喝し、旧校舎にたむろするようになってから数日。誰も自分たちを止められない。そう信じ切っていた。 突如、廊下の先から「ブーーーン」という妙なプロペラ音が近づいてきた。 「…なんの音だ？」 その直後、割れていた窓の隙間から一機の小型ドローンが入ってきた。 「あ？ なんだこれ、ドローン……？」 『バカ面激写かーんりょう。はいチーズ！』 ドローンからサイモンの声が響いたかと思うと、強力なフラッシュライトが爆発的に明滅した。 「うわあああ！？ 目が、目がァ！？」 「今だ、突入！」 キヨヒトの鋭い号令とともに、階段の陰から影が飛び出した。 キヨヒトは、HK416を完璧なCクランプで保持し、視界を奪われてよろめく不良の一人に肉薄する。 「しまっ――」 不良がバットを振り下ろすよりも、キヨヒトがトリガーを引く方が早かった。 素早いセミオート連射で放たれたバイオBB弾の豪雨が、不良の胸元に突き刺さる。 「ぎゃああああ！ 痛えええええ！？」 厚手の学ラン越しでものたうち回るほどの激痛。その隙に、キヨヒトは不良を思いっきり蹴飛ばした。自身よりも大柄な相手を、蹴り一撃で沈めたのだ。 「チッ、クソ野郎！」 一人が鉄パイプを振り回してキヨヒトに襲いかかろうとした、その瞬間。 《パァン！！》 狭い廊下に、乾いた破裂音が響いた。 鉄パイプを持つ不良の、まさに「右手の手のひら」に正確無比な単発のBB弾が着弾する。 「ぶっ、いっってぇ！？」 「……動くな。次は耳たぶを撃ち抜く」 廊下の暗がりから、M24のスコープを覗いたオリーが冷淡に言い放った。 狭い屋内で取り回しの悪いボルトアクションを彼があえて使う理由。それは、スコープ越しに相手の「最も痛い場所」をピンポイントで狙撃し、一撃で戦意を喪失させるためだった。 「ち、ちくしょう！」 二人が恐怖に顔を歪め、一目散に逃げ出そうと反転する。 だが、その先に待っていたのは――。 「う、うわあああああん！ 来ないでぇぇぇ！！」 半泣きで叫びながらPKMを構える、ハルカの姿だった。 《――ダダダダダダダダダダダダダ！！》 サイクルを極限まで高めたPKMから、毎秒20発近いペースでBB弾の濁流が解き放たれる。廊下の壁や床に激しく跳ね返るプラスチック弾の凄まじい音と、ハルカの巨体から放たれる圧倒的な威圧感に、突撃してきた不良たちが足を止めて悲鳴を上げた。 「マ、マシンガン！？」 「なんだアイツ、化け物か！？」 圧倒的な火力の前に、不良たちは一歩も前へ進めない。すかさずキャシーがP90を構えて横から飛び出した。 「キヨヒト先輩の邪魔をするゴミ屑どもは、私が全員ハチの巣にしてやる！」 独特の高周期な発射音を響かせ、キャシーが不良たちの足元へ正確に弾幕を浴びせる。跳ね上がった弾が不良の脛に当たり、彼らは悶絶しながら廊下に転がった。