추워야 하는 1월이었지만 자전거를 타기에 아주 좋은 날이었다. 자전거 타기를 매우 좋아하는 아리엘은 날씨 조절 장치가 있는지도 모르는 12살 작은 소녀일 뿐이었지만 그 기능이 있다는 사실에 행복해 했다. '우리가 방출되면 어떻게 될지가 너무나도 궁금해! 바깥에는 무엇이 있을까? 그곳에선 무슨 일이 일어나는 걸까? 아무도 나에게 알려주지 않았다구!' 아리엘은 호기심 많은 소녀였다. 아리엘의 머리 속에는 질문이 너무 많았지만, 질문의 대부분은 기억전달자와 기억저장자(?) 외에는 아무도 대답할 수 없는 질문들이었다. 회색빛밖에 없는 도로위에서 자전거를 타는 것은 나쁘지 않았다. 초기 가족으로 돌아가는 것도 나쁘지 않았다. 하지만 아리엘에게 자신이 무엇을 잘못했는지 알려주는 방송은 아리엘이 매우 싫어하는 것이었다. '왜 내가 내 동생에게 자전거를 가르치면 안되는 거지? 왜 수칙에 반하는 거야?' 고통이 무엇인지도, 위험이 무엇인지도 모르는 아리엘이었기 때문에 그녀로서는 풀 수 없는 질문이었다. 아리엘은 오랜간만에 친구 캐시를 만나서 너무 기뻤다. 캐시는 아리엘의 어린 시절 친구였고, 모두가 열두 살 의식에서 '양육자'로 지정될 것이라고 추측한 몇명중 한명이었다. 여전히 풀리지 않은 질문이 많은 아리엘의 머릿속에서 아이디어가 떠올랐던것은 그저 평범한 날이었다. “캐시! 좋은 생각이 났어!" "흠? 뭔데? 너는 항상 아이디어가 있잖아.” "우리 약 먹지 말자!" 둘 사이에 어색한 침묵이 흘렀다. 아리엘의 집 바로 밖에서 아리엘이 신나는 목소리로, 하지만 목소리는 작게 말했다. "..그게 무슨 뜻 이야?" “내가 방금 말한 거 그대로! 궁금하지 않아? 왜 우리는 매일 약을 먹어야 해? 어차피 안죽을거잖아. 안그래?" "뭐, 한순간은 안 먹을 수 있겠지만, '그분' 들이 우리에게 약을 먹으라고 하지 않을까?" “그렇지, 그래서 내가 너에게 이 말을 하는거야. 너는 똑똑하잖아! 몇 번 규칙을 어겼는데도 규칙을 어긴 적이 없다고 뜨잖아! 너라면 분명 좋은 생각이 있을거라고 생각했어! 아! 그래. 사과는 어때? 사과 뒤에 알약을 숨겨서 사과 씨를 버리는척 알약을 버리면 약을 안먹을 수 있어! 그럼 약을 안먹었을때 어떻게 죄는지도 알 수 있고. 흥미롭지 않아~?” 캐시에게서 작은 한숨 소리가 들렸다. 캐시가 아리엘의 아이디어를 듣고 호기심이 생기지 않았다면 그건 거짓말이었다. 다만, 캐시는 그것을 실제로 해볼 만큼의 용기가 없었다. “아리엘, 내가 하기에는 이 계획이 너무 무서워.. 하지만 너라면 할 수 있을지도 몰라. 그러니 내일 한 번 시도해보고 성공했는지 알려줘. 그럼 아마 다음 날, 내가 너랑 함께 해볼지 누가 알겠어?" “아! 좋아! 내가 내일 시도 해보고, 후기를 알려줄게!” "그래, 좋아. 행운을 빌게." "그럼 안녕!" 아리엘은 손을 흔들며 큰 목소리로 말했고, 그 목소리는 점점 작아져서 마지막에는 작은 '응' 소리로 끝이 났다. 가족과 함께 있을때 아리엘은 편안함을 느꼈다. 그 와중에도 애런은 여전히 저녁 식사를 빠르게 씹고 있었다. "..." "아리엘, 무슨 일이야? 저녁에 아무것도 안먹은 것처럼 보여! 아! 맞아! 내 하마 인형 같아!” "애런, 그만해. 그리고 나는 네 하마 인형처럼 보이지 않거든?” 애런은 그렇게 말하고 조용히 웃었다. "킥킥, 하마 인형." 애런과는 반대되게 아리엘의 어머니는 정말로 아리엘을 걱정하는 것처럼 보였다. "아니야, 진짜로. 아리엘, 엄마는 걱정되는데? 올해 12월에 있을 열두 살 의식 때문인거니? 아직 11개월이나 남았는데.. 그럼 또 다른 걱정거리가 있는거니? 아니면 10년 전의 그 사건에 대한것인거니? 그건 아직 생각하지 않아도 된단다.. 그것도 아니면 뭐.." "아무것도 아니에요. 진짜로요. 그냥 또다시 제 머리 속에 떠오른 질문 때문이에요." 아리엘은 거짓말을 할 수 없었기 때문에 어머니에게 고민은 머릿속의 수많은 질문 중 하나일 뿐이라고 말했다. 그러나 한 가지 짚고 넘어가야하는 점은: 아리엘은 모든 것을 말하지 않았다. 그럴 필요가 없었고, 만약 전부 말한다면 캐시와 아리엘의 완벽한 계획이 무너질 것이었기 때문이다. 어머니는 아리엘의 수많은 질문들에 대해 조금은 알고 있었기에 아리엘의 말이 진실이라고 확신했다. 저녁식사를 하면서 가족들 중에서 조용히 있던 유일한 사람-아리엘의 아버지-가 입을 열었다. “그래도 고민이 있으면 말해라. 우리는 같은 가족이잖니. 맞지?" "..네, 맞아요. 알아들었어요. 아, 저녁식사도 다 끝냈고 오늘의 기분도 말했으니.. 방으로 갈게요.” 아리엘의 초기 가족은 여전히 아리엘이 방으로 들어가는 것에 시선을 떼지 않고 바라보고 있었다. 아리엘은 침대위에 폭. 하고 누웠다. 배게에 얼굴을 조금 부비다가, 아리엘은 창문을 보았다. '거짓말.. 못해.. 하면 안돼.. 하지만.. 알약을 버리겠다고 어떻게 말해? 끝까지 다 말하진 않았지만.. 하지만..! 그래도!' 아리엘은 베개에 얼굴을 묻고선 애런의 코끼리 인형을 보았다. 아리엘은 하마라고 생각했지만. 갑자기 몰려드는 피로에 아리엘은 눈을 감았다. '난 안말해. 못해! 부모님과 애런에게는 절대 말하지 않을거야. 절대로..!' 그러고선 아리엘의 하루가 끝이 났다.
It was January, but it was a wonderful day to ride a bike. Ariel, who loves to ride bikes, was happy that weather control exists even though she didn't know it exists. ‘I wonder what happens when we are released! What IS outside? What happens there? Nobody told me that!’ Ariel was a curious girl, she had so many questions in her head that nobody except the giver and receiver could answer. Riding a bike through gray roads was not bad. Going back to her family unit wasn't bad either. But the announcement which tells Ariel what she has done wrong was the thing Ariel hates so much. ‘Why am I not allowed to teach MY brother a bike? Why is it against the rules?’ Because she doesn't know what pain, or a danger is, it was an unsolvable question for her. Ariel was happy to meet her friend, Cassie. She was her childhood friend, who everyone guessed to be assigned as a nurturer in a ceremony of twelve. It was a normal day, a lot of questions still unsolved in Ariel's head, Ariel had an idea. “Cassie! I've got an idea!” “Well, what is it? You always have an idea.” “Let's not get our pills!” There was an awkward silence. Just outside Ariel's sweet home, Ariel said in an exciting voice but with small volume. “..What do you mean by that?” “Just like what I just said! Aren't you curious? Why do we have to take pills everyday? We won't die, will we?” “We won't, but they will tell us to take pills!” “Yes, and that is exactly why I am telling you this. You are smart! You never crossed the rules even though you did some times. Didn’t you? I was thinking that you must have a way to do it! Ah! How about apples? If we can throw away the pills hiding it behind the apples, we could know what happens when we don't take our pills! Isn't it exciting?” Sigh. A little sighing sound was coming from Cassie. She was curious by listening to Ariel's idea, but she wasn't brave enough to do it. “Ariel, I am too scared to do it.. But maybe you could. So try it tomorrow and tell me if you succeeded. Then maybe the next day, who knows if I try with you?” “Ahh! Cool! I MUST try it tomorrow, and I will tell you my experience!” “Okay. Good luck for tomorrow.” “Good bye!” Ariel said in a big voice while waving her hands, making her voice smaller, and smaller until it just became a little sound of ‘ee’. With her family unit, Ariel felt comfortable while Aaron was still putting his evening meal to his mouth roughly. “...” “Ariel, what’s wrong? You look like you didn’t eat anything for the evening meal! Oh, yes! You look like my hippo doll!” “No.. nothing. And I don’t look like your hippo doll.” Aaron laughed quietly after saying it. Ariel’s mother, however, looked like she really cared for her. “Really. Ariel, is it because of the ceremony of twelve you will have this december? It’s still eleven months away though.. Is something wrong? Or are you thinking what will happen if the new receiver is selected? You don’t need to think of that yet.. If it’s not that either, then what’s wrong?” “Nothing. Really. It’s just because of my questions that just happen to be in my head.” Because Ariel cannot lie, she told her mother that it is just one of her questions. But one thing: she didn’t say the whole thing. She didn’t need to, and if she did, her perfect plan would be ruined. Her mother knew about Ariel’s questions inside her head, so she was convinced by it. The only one who was quiet through the evening meal-Ariel’s father- opened his mouth. “But still, if you have something, tell us. We are in the same family unit. Right?” “..Right. I get it. Ah, I finished my evening meal, and telling you my feelings, so.. I will go to my room.” Ariel’s family unit was still looking at Ariel going into her room. Ariel ran into her bed, putting her head on the pillow. ‘I can’t lie, I am not allowed to.. But.. What do I, how do I tell them that I will throw away my pills? I did not say the whole thing.. But.. But..! Still!’ Ariel put her face onto the pillow. She looked at the elephant; which Ariel thought was a hippo, and closed her eyes. ‘I can’t, and I won’t tell them. Never..!’ And Ariel’s day closed.
