阪神で14年から6年間プレーし19年に現役引退した横田慎太郎（よこた・しんたろう）さんが18日、死去しました。28歳でした。現役引退の原因にもなった脳腫瘍が昨年に再々発。治療を終えて今春から療養に入っていた。引退試合では“奇跡のバックホーム”で感動を呼んだ。近年は自身の経験を伝える講演活動に力を注ぐなど多くの人に勇気を与え、記憶にも刻まれた“背番号24”が静かに旅立った。
現役時代、そして引退後の講演活動やローカル番組、YouTubeでの出演等、前向きな姿勢、発言に大変感銘を受け、自分も頑張ろうと思わせて下さる方でした。選手時代は、チームメート、ファンに愛され、引退後は同じ病気の患者さんを勇気付ける活動をされた横田さん、天国で大好きな野球を思い切り楽しんで下さい。 そして高校野球鹿児島大会、鹿児島実業は21日に準決勝で神村学園と対戦します。横田さんの思いも胸に、今年は絶対甲子園出場を勝ち取って下さい！
